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    若沈万金说自愿，那就是承认沈家曾经与太子勾结。

    若说被迫，则显得沈家软弱可欺。

    沈万金沉吟片刻，坦然道：“半是自愿，半是迫于形势。

    太子以沈家全族性命相要挟，沈家不得不从。

    但草民留了个心眼——所有粮草并未变卖，而是藏在各处仓库，等的就是今日。”

    “等的今日？”秦渊挑眉，“沈家主早就料到会有今日？”

    “草民料到太子必败，”沈万金抬头，目光坦荡，“但未料到，胜的会是秦王殿下。这算是……意外之喜。”

    殿中有人忍不住轻笑。

    秦渊也笑了：“好一个意外之喜。沈家捐粮捐银之功，本王记下了。但江南漕运之弊，必须根除。

    从今日起，漕运归朝廷直管，沈家可参与经营，但不得垄断。沈家主可有异议？”

    “草民无异议。”沈万金躬身，“其实草民早就想卸下这个担子了。漕运之事，牵扯太多，沈家这些年……太累了。”

    这话说得真诚，连王延年都不禁动容。

    “既然如此，”秦渊拍板，“春耕赋税就按新政来。去年遭灾的州县，免赋一年。

    其余地方，赋税减三成。缺口部分，从皇庄产出补，不够的……”

    他看向郑源：“郑尚书，你之前说北疆可开垦荒地百万亩？”

    “是！”郑源精神一振，“若组织得当，北疆一年可产粮三百万石！只是需要耕牛、种子、农具……”

    “沈家主，”秦渊看向沈万金，“沈家做不做农具生意？”

    沈万金眼睛一亮：“做！江南有最大的冶铁工坊，只要殿下需要，沈家可在一个月内打造农具十万套！”

    “好。”秦渊点头，“北疆以毛皮、药材换江南农具，具体细则，你们下去谈。”

    短短几句话，一个跨越南北的贸易循环就形成了。

    殿中许多官员这才恍然——原来治国，还可以这样治。

    “第三件事，”秦渊看向草原使者，“挛鞮部使者，说说你们的条件吧。”

    两个草原使者上前，为首的是个精瘦老者，操着生硬的汉语：“秦王殿下，挛鞮部、宇文部、独孤部等十一部，愿与大乾永结盟好。

    但有三求：一求互市，二求铁器，三求……自治。”

    “自治？”秦渊重复这个词，“怎么个自治法？”

    “草原各部，自推首领，朝廷册封即可。

    内部事务，朝廷不干涉。

    每年进贡马匹千匹，牛羊万头，朝廷回赐茶盐铁器。”老者道，“如此，可保边境五十年太平。”

    秦渊没有说话，手指轻轻敲击扶手。

    殿中一片寂静。

    所有人都知道，这是关键抉择。答应，边关可暂时安定，但可能养虎为患。不答应，战争随时可能再起。

    “郭将军，”秦渊忽然看向郭威，“你在北疆三十年，你说说，该不该答应？”
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